Nghiên cứu đã tiến hành phân tích mẫu máu của 36 vận động viên siêu marathon và nhận thấy một vài dấu chỉ trong mẫu máu của một số vận động viên sau khi tập luyện thể dục thể thao giống với những bệnh nhân nhập viện do nhiễm khuẩn máu.
Hiện tượng nhiễm khuẩn máu thường được ghi nhận ở trẻ em hoặc người già có hệ miễn dịch yếu; bệnh nhân ung thư hoặc AIDS, bị phỏng hoặc chấn thương, chứ hiếm khi xảy ra ở người khỏe mạnh.
TS. Costa giải thích rằng người tập luyện thời gian quá dài có thể gây những thay đổi ở thành ruột khiến tác nhân từ vi khuẩn hiện diện ở ruột gọi là nội độc tố (endotoxin) rò rỉ vào dòng máu và điều đó có thể kích thích phản ứng viêm từ tế bào hệ miễn dịch của cơ thể, tương tự giai đoạn nhiễm khuẩn nặng. Cũng theo TS. Costa thì tập luyện hơn 4 giờ trong một cữ tập được xem là quá sức.