Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), năm 2012 căn bệnh ung thư đã cướp đi 8,2 triệu sinh mạng trên quy mô toàn cầu, vì vậy việc tìm ra giải pháp chữa trị là thách thức cấp bách đối với ngành y. Dưới đây là một trong những thành tựu mới nhất mang tính đột phá trong cuộc chiến cam go và nan giải này.
Liệu pháp miễn dịch hay trị liệu miễn dịch (Immunotherapy) có khả năng “huấn luyện” cho hệ miễn dịch cơ thể tấn công tế bào ung thư. Đây là bước đột phá mới và hy vọng 5 năm tới, liệu pháp hóa trị liệu truyền thống sẽ được thay thế bằng trị liệu miễn dịch Immunotherapy. Theo Trung tâm Nghiên cứu ung thư Anh (CRUK), liệu pháp Immunotherapy đặc biệt hữu hiệu đối với các loại ung thư nguy hiểm như ung thu phổi và da, giúp triệt tiêu các khối u trong cơ thể bệnh nhân, những người được chẩn đoán chỉ có thể sống được vài tháng, nhưng thực tế họ lại có cuộc sống bình thường. Ngoài ung thư phổi và ung thư da, phương pháp trị liệu mới còn hiệu quả đối với các loại bệnh ung thư khác như ung thư thận, bàng quang, vòm họng và não.
Liệu pháp Immunotherapy phá vỡ các màng chắn bảo vệ của khối u và huấn luyện cơ thể cách tấn công khối u. Một cuộc thử nghiệm ở 950 bệnh nhân bị ung thư da cho thấy, khoảng 60% khối u teo nhỏ hoặc được kiểm soát hoàn toàn. Nếu kết hợp hai dạng trị liệu miễn dịch thì hiệu quả có thể đạt tới 60% so với 15% khi áp dụng liệu pháp miễn dịch đơn.
Theo tờ DailyMail của Anh số ra đầu tháng 6/2015, một trường hợp được chữa khỏi bằng liệu pháp Immunotherapy ở Anh là bà Vicky Brown, giáo viên 61 tuổi, người từng được chẩn đoán ung thư da năm 2006, di căn tới ngực và phổi, thậm chí năm 2013, bác sĩ còn kết luận bà Brown chỉ còn sống được vài tháng nhưng sau khi tham gia một số cuộc thử nghiệm bằng liệu pháp Immunotherapy tại Bệnh viện Royal Marsden vài tuần, các khối u của bà đã biến mất hoàn toàn. Mặc dù sau đó các tế bào ung thư trở lại, nhưng thêm một lần sử dụng liệu pháp Immunotherapy nữa khối u đã bị triệt tiêu.
Phương pháp trị liệu mới này mở ra một kỷ nguyên mới trong cuộc chiến phòng chống ung thư của nhân loại, tuy không áp dụng cho tất cả các dạng ung thư, nhưng nó cứu sống được nhiều người và trong vòng 5 năm tới có thể thay thế hoàn toàn phương pháp hóa trị liệu vốn được xem là “chuẩn” trong điều trị ung thư hiện nay.